传统榫卯结构原则上不需要胶水，但现代工艺中会根据情况选择性使用。

传统中式木作讲究"榫卯咬合，天衣无缝"。榫卯的核心原理是通过木材的凹凸结构相互嵌合，利用木材自身的弹性和摩擦力实现稳固连接。一根好的榫头插入卯眼后，靠的是精确的加工尺寸和木材的涨缩特性自然锁紧，而非依赖外部黏合剂。这种纯物理连接方式有三大优势：一是结构具有"柔性"，能在一定程度上吸收地震或沉降带来的应力；二是可逆性强，便于后期拆解维修；三是真正体现了"以木为本"的东方工艺哲学。

历史上，传统大木作（建筑结构）几乎完全不用胶水，小木作（家具）中偶尔会用到天然鱼鳔胶，但它更多是起辅助定位和防潮密封的作用，并非承重主力。鱼鳔胶的优势在于可逆——用热水浸泡即可软化拆解，这与现代化学胶水的"一次性"特性截然不同。

然而到了今天，情况有所变化。现代木工在以下场景中可能会使用胶水：

隐蔽部位或复杂节点：如攒边打槽装板的边框处，涂少量胶水可防止面板因湿度变化产生异响；

工业化批量生产：机器加工的精度虽高，但为追求绝对稳固和降低售后风险，厂家常在榫卯处添加白乳胶或木工胶；

修复老家具：榫头磨损后，胶水可填补间隙恢复紧固。

但需警惕的是，过度依赖胶水恰恰是工艺退化的信号。如果榫卯本身精度不足、全靠胶水"糊"在一起，一旦胶层老化开裂，结构便会松动散架。真正的好榫卯，拔开时应有明显的阻力感，插回去依然严丝合缝——这种"自锁"能力，才是榫卯的灵魂所在。

所以，胶水对榫卯而言是"锦上添花"，绝非"雪中送炭"。传承这门手艺，关键还是要回到"严丝合缝"四个字上。