提到"红木"，许多人会联想到昂贵的古典家具或深红色的木材，但红木究竟指哪些木材？这个问题远比想象中复杂。

从科学定义来看，"红木"并非指某一种特定树木，而是中国国家标准GB/T 18107-2017《红木》中规定的特定木材类别。该标准明确将红木划分为5属8类29种（2017年修订前为33种），均为紫檀属、黄檀属、崖豆属、铁刀木属和柿树属的特定树种心材。这些木材主要分布于热带地区，包括东南亚、南亚、非洲及南美洲。

红木的五大属中，紫檀属包括紫檀木类（如檀香紫檀）和花梨木类（如大果紫檀）；黄檀属最为庞大，涵盖香枝木类（如降香黄檀，即海南黄花梨）、黑酸枝木类（如卢氏黑黄檀）和红酸枝木类（如交趾黄檀）；柿树属则包含乌木类和条纹乌木类。这些木材必须满足严格标准：密度、管孔结构、颜色及气味等特征均需符合规定。

红木的共同特点是木质坚硬、结构细腻、耐腐抗蛀，且多带有天然纹理和油性。颜色并非都为红色，从紫黑、黄褐到红褐均有。其珍贵性源于生长缓慢、资源稀缺，以及中国传统家具文化赋予的附加值。

今天，红木既是文化遗产的载体，也是可持续发展的挑战。理解其准确定义，有助于我们理性认知这一独特木材类别。